Remis sur de bons rails par leur qualification, mercredi soir, en Coupe de la Ligue face à Sète, les Verts, invaincus en déplacement depuis le début de saison (victoires à Monaco et Sète, nul à Sedan), avaient bien l’intention de confirmer leurs bonnes aptitudes au voyage. Après avoir fait tourner son effectif dans les grandes largeurs en Coupe de la Ligue, Ivan Hasek avait reconduit son équipe-type de championnat, sans exception. Ainsi, au coup d’envoi, trois ex-Rennais, Diatta-Ilunga-Piquionne, étaient en pays de connaissance du côté du stade de la Route-de-Lorient. En face, le Stade Rennais, qui avait démarré le championnat au point mort, devait impérativement passer la vitesse supérieure.

L’ASSE bien dans le coup

En faisant bloc, les Stéphanois entamaient la partie par le bon bout. Ils s’appliquaient à bien faire tourner le ballon tout en se méfiant du potentiel offensif rennais. Un retour de Camara repoussa une frappe d’Utaka, en bonne position (2e) avant que Janot ne claque un corner de Monterrubio. Mais, les Verts ne se contentaient pas de résister. Ils jouaient tous les coups offensifs. Dernis s’essaya à une reprise difficile (3e). Ilan fut stoppé dans son élan par un hors-jeu peu évident (5e). Pouplin dégagea comme il put un corner vicieux de Dernis (12e). L’ASSE était bien dans le coup. Côté rennais, on misait, avant tout, sur la vitesse d’Utaka, bien repris par Camara (20e) et la finesse de Monterrubio dont le lob fut trop aérien (23e).

Au fil des minutes, les Verts prenaient de l’assurance. Ilan expédia un missile au-dessus (26e). Décalé par Feindouno, Piquionne accéléra mais fut repris de justesse. L’attaquant stéphanois insista encore mais sa frappe fut trop écrasée (32e). Les occasions se faisaient aussi rares que les espaces. Dans ces cas-là, un coup de pied arrêté pouvait débloquer la situation. Côté rennais, un coup franc direct de Moreira frôla la lucarne de Janot (41e). Celui, indirect, exécuté par Ilan fut repoussé par Pouplin (45e).

M’Bia sur le poteau

Au retour des vestiaires, Rennes, avec l’entrée de Sorlin, afficha un visage plus offensif. Janot fut vigilant sur un coup de tête de Jeunechamp (47e). La défense stéphanoise continuait de faire bonne garde. L’ASSE procédait par contre-attaque. Après un long raid, Piquionne ne fut pas loin de servir d’Ilan (57e).

L’ASSE fait bloc

Le match s’emballait. Janot effectua sa première parade de la soirée en s’envolant sur une frappe du gauche de Moreira (63e). Quatre minute plus tard, ce fut le poteau qui repoussa un coup franc violent de M’Bia (67e). Les Verts avaient eu chaud ! La main de Janot l’était aussi pour bloquer une tentative cadrée de Sorlin (74e).

Dans le dernier quart d’heure, les Stéphanois, en pressant plus haut, se donnaient les moyens de se protéger du danger rennais. Ils gardaient leur cage inviolée. Jusqu’au bout, ils serraient les poings et le point du match nul ! L’ASSE préservait ainsi son invincibilité en déplacement.